华侨大多是因为家贫才远度谋生，但到达南洋之后，却发现自己没有什么学识，很多工作做不了，只能靠出卖苦力为生，每天辛苦不说，还很难存钱寄回家，违背了当初下南洋赚钱养家的初衷，很多华侨为此十分苦闷，也悟出了只有读书才是最好出路的道理。

侨批研究学者沈建华告诉记者，不管在哪个时期，华侨教育子女读书上进的传统始终如一，永远不变。在很多侨批中都可以看到勉励家中年轻一代要好好读书，学好本领的殷切期望；不管自己多困难，也会想方设法寄回批银供后辈读书；同时，很多华侨还摒弃了家乡重男轻女的旧思想，在批信中鼓励女孩子也要积极求学。

“文化水准太低，多培养一些后辈”

华侨到了南洋，见了世面之后，更加发现读书的重要性。考虑到家中长辈不一定能重视教育，他们会写信回家，告诉长辈们有学问才容易谋生，得让后辈们去读书，为家乡的年轻人争取学习的机会。

泰国华侨文高在寄给潮汕母亲的侨批中写到，“……现暹市情艰苦，人口众多，强有势的才能谋得一职可做，像俺的势力并无，那有容易的找到！故此所以还求着学问读书。现刻已是放假后开学了。此次期考，我的分数占在第六位，全级是三十一人，附此以告知。年是差不多要完，文山明年是七岁，在儿想还是叫他同文珠一同去读书，才不会在家和一些无懒（赖）的在一起，将来也要变成那样的不好……”

文高在信中说到当时泰国因为经济萧条，人口众多，竞争激烈，有权有势才容易找到一个职位，没有权势的要找到职位还是得靠读书有学问才行。他在信中将自己的期考成绩告诉母亲，在全级31人中排第6名，成绩不错，算是给母亲报喜。同时他还建议母亲，明年让已经7岁的文山和文珠一起去读书，才不会让他结交到一些无赖学坏了。

从信中可以看出，文高还在读书，感悟到没有文化很难在南洋立足的道理，有感而发，说得有理有据，希望母亲让文山和文珠都去读书，既不会结交到坏人，还能学好本领将来容易谋生。

香港的林七在外奋斗多年，看出家中缺乏文化素养这一最大缺陷，立志培养下一代。他写给母亲的批信同样说到这个话题，信中写道：“俺家最大的毛病就是文化水准太低，如能够多培养一些后辈，让他们多些求学的机会，多见识世面，心胸自然开朗。”

“妹若尽力求进，四年师范时光不难”

旧时潮汕地区重男轻女思想较为严重，很多女孩子没有读书的机会，“女子无才便是德”的思想比较顽固。但华侨们见识了世界，眼界变宽了，他们很快接受了男女平等的思想，并认同女子同样有接受教育的权利。

华侨陈应传于1946年寄给汕头澄海山边乡瑜妹的侨批，用了很大篇幅劝说妹妹要好好读书。信中说:“……妹今年算来亦十七矣，四年音讯不通，未知有进学校继续研读否？兄前有言，欲妹求达自立阶段，后因战祸终止，未能达愿，今幸年龄尚稚，我愿负‘不自量’之名，要妹继续求进，以继我未竟之志。……妹若尽力求进，四年师范时光不难也。兄意下半年，探听汕头有否女子师范，或女子职业学校可攻读，前去继续，如何与母亲磋商。我因失学被误，大妹亦因生意所累，故不愿你亦然也。……”

1946年正是抗日战争结束后刚刚通了邮路的时候，四年没有联系的陈应传就迫不及待地写信给妹妹，希望她继续读书。说到自己以前承诺过，会供妹妹读书直至她自立，因为战乱而中止，还好妹妹的年龄还小，可以继续学业，“以继我未竟之志”。信中还提到陈应传自己“失学被误”，大妹也在战乱中误了学业，所以不希望小妹也被耽误了。信中还建议小妹去读女子师范或女子职业学校，还说自己下半年要去帮她打听。

字里行间，可以看出陈应传对妹妹的无限关爱，也可以看出他摒弃陈旧观念，鼓励女性独立自强，学习知识开阔眼界的先进思想，甚至还为妹妹作了读书及职业规划。在民国时期，潮汕就涌现了不少受过高等教育的革命女性，她们在旧观念的约束下仍然能接受良好教育，和潮汕家庭受侨胞先进教育理念影响不无关系。

“若无令他读书，今后批立不多寄”

正因为深知读书上进的重要性，华侨对家乡后辈在学业上的支持都是不遗余力的。不管自己赚钱有多艰难，依然会尽力为他们寄来教育经费。

华侨汉松于1947年寄给妻子张氏的批信中提到：“胞弟入学，每月家情需用约在贰拾万元左右，此事当能照行，每月自然应付需用，不敢有误。所因近年来运不偶，谋事无就，致使愚在此各节要用亦甚拮据”。弟弟要读书了，每月家里的费用约需要20万元左右，虽然他近年来运气不太好，事业没有什么成就，要花钱的地方又多，手头比较拮据，但仍然表示会每月按时供给家里费用。汉松写这封侨批的目的，就是要给妻子吃定心丸，保证让胞弟顺利入学。

面对家乡亲人不重视后辈读书的情况，侨胞通过各种办法来说服他们，实在说不通的情况下，还会用少寄批银回家相“威胁”，意思是寄回家的批银中有一部分就是“专款专用”于学费的，不用就不会提供了，劝学“手段”可谓用心良苦。

一位佚名的华侨于1941写批信给女儿御瑞说：“汝弟不听大嫂教训，每日外出闲游嬉戏，不思入学从师，信到日与他通知，下半春（下学期）若不入学读书，今后愚立不抹银与他之费也”。家中小儿子整天游手好闲不肯读书，父亲下了“最后通牒”，下学期再不去读书，批银里就再也不会分给他钱了。

然后怕说的话不够份量，又在同一批信中对儿媳说：“汝细叔（即指前面提到的汝弟）已拾余岁，愚每每信内令汝等带他入学，但汝等完全半言不听愚之嘱咐，见信现年若无令他读书，今后愚家批立不多寄耳。”顺带责备家人不重视后辈读书的态度，再次声明不让小儿子读书就不多寄批银了。言语真切，一位父亲对儿子恨铁不成钢之情，对家人不重视读书的促急之态尽显于信笺之上。

专家点评

大多数华侨因为家贫才离乡别井到南洋奋斗，到了南洋才体会到没有文化的苦处和难处，因此便写信告知家乡的下一代要认真学习。

在“万般皆下品，惟有读书高”的封建思想的影响下，他们认为读书才是最好的出路。但是同时他们也受到了海外先进思想的影响，懂得了要立足于社会，还必须学会一门技艺和本领，才能为国家做贡献，因此，教育子女几乎成为大多数侨批的主要内容。

侨批是中华民族传统伦理传承的见证，一代代华侨和侨眷在仁爱孝悌、重义轻利、谦和礼让、真诚有信的熏陶下，形成强烈“根”的意识，从许多侨批的字里行间时不时地流露出来。    （沈建华）

主办

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