78岁的蔡传探老人现住在揭西河婆。出生三四个月大时，因战乱逃难，被母亲带到现揭西县水班头村。之后，母亲改嫁给该村村民张伟同。数月后，又因生活不习惯，母亲将蔡传探卖给人贩子后重返汕头，蔡传探当时被卖到揭西县河婆镇的中心埔村（即现在的东星村）。据知情人透露，蔡传探原为汕头林姓人氏，其母亲曾于1965年到河婆镇找过他，但当时蔡传探在部队，错过见面机会。从部队回来后，蔡传探曾到水班头打听过自己的身世，得知继父张伟同已于1958年去世。张伟同的弟媳知道老人身世，要其把户籍迁到水班头才肯告诉他，最后也是不了了之。老人右脚第二个脚趾有颗痣。