新华社电 美国华盛顿州州长杰伊·英斯利21日签署一项法案,使这个西北部州成为全美第一个允许“堆肥葬”的州。
根据法案,从明年5月起,除了火葬和土葬,在华盛顿州还可以堆肥葬,即借助化学反应,把遗体分解为适宜耕种的土壤。提供这项服务的企业须获得许可证。
卡特里娜·斯佩德2017年在华盛顿州最大城市西雅图创建一家企业,名为复分解公司,推广堆肥葬。在她看来,堆肥葬天然、安全而且可持续,可以减少火葬排放的二氧化碳、节省土葬所需土地。
斯佩德在发给法新社的一份声明中说,她大约10年前开始对堆肥葬感兴趣,开始研究相关技术。她认为,堆肥葬成为土葬和火葬以外的“第三选择”,可能冲击市场规模达200亿美元的美国传统丧葬产业。
斯佩德与华盛顿州立大学合作试验。研究人员把6名志愿者的遗体放入一个六边形钢制箱子内,里面放满木屑、苜蓿和稻草,人工控制箱内温度和湿度。遗体30天内将由微生物分解为干燥、蓬松而且营养成分丰富的土壤,可以用于种植。
斯佩德说,遗体的骨头和牙齿同样可以分解,因为堆肥葬为嗜热微生物和益生菌创造完美的生长环境,以便快速分解遗体。
华盛顿州参议员杰米·佩德森支持堆肥葬,说他收到不少市民发来邮件,认为堆肥葬有失体面且令人作呕。不过,佩德森认为,堆肥葬过程显现对死者的尊敬。“作为人们的最后告别,(堆肥葬)对地球和环境十分重要。”
帮助人们策划葬礼的“人民纪念协会”执行理事诺拉·门金认为,堆肥葬赋予遗体意义和作用。