汕头是全国著名的华侨之乡，城市中弥漫着深厚的华侨情感。俗话说“有海水处就有华侨，有华侨处就有潮人”，可想而知，潮汕人的已经足迹遍布世界各地。因为有着这与海外交往的独特人缘、地缘、亲缘优势，使汕头在对外开放方面具有特殊的优越条件和巨大潜力。汕头也因此在改革开放之后，处于邓小平同志画南海经济特区圈中的城市，可以说，没有众多的华侨，就没有汕头经济特区。

潮汕地区人才辈出。学术科技:李展腾、饶宗颐；工商翘楚:李嘉诚(长江实业集团董事局主席兼总经理，亚洲首富)、马化腾(腾讯创始人兼董事长)、谢国民、林百欣(丽新集团董事长，香港亚洲电视董事长，香港十大财阀之一。)、黄光裕(国美电器等董事长)；著名音乐人:周华健、陈楚生、马海生等等。